在美国留学申请的过程中，经常有人感叹美国本科录取是一门“玄学”，摸不透美国留学申请本科录取有什么规则。整体来说，造成“玄学”的原因还是在于美国各学校有各自的录取制度，也有各自的特色和偏好，如果一定要问录取标准，学校也只会说他们是Holistic Review(整体性评估)，至于到底怎么评估，并没有明确的答案。虽然美国本科录取没有整齐划一的标准，但有一些客观存在的现象是我们需要了解到的。
例如，面对数个GPA、标化成绩都很不错，且活动、奖项、文书等方面的实力也都旗鼓相当的申请者，招生委员会将如何抉择呢?
此时，“hook”就开始发挥一定的作用了。“hook”这个词的本意是“钩子”，在这里可以理解为某个申请者身上吸引某所学校的独特优势。
达特茅斯学院前招生官米歇尔·埃尔南德斯(Michele Hernandez)曾于2015年在《纽约时报》上提到：大多数理想学校中，40%的录取名额是留给“hooked”申请者的。
其中大的群体通常是运动员(有时高达20%)，其余的包括Legacies(广义来说，如果申请者的家人就读过某所学校，那么该申请者就可以算作是这所学校的Legacy，但不同学校对Legacy的范围界定会有所差异)、未被充分代表的少数族裔、捐赠者、名人的孩子等。文中还表示，不管他人是否有意见，各学校也不太可能取消对“hooked”申请者的偏好。
那么为什么美国学校会如此重视“hook”因素呢?一方面，学校在挑选学生时，并不一定要求每个候选人在各方面都是不错，而是要组建一个多方面的、多元化的群体。
例如，如果你认为你的综合条件不如很多同申请季的录取者，但你仍然被录取了，那么有可能是这所学校刚好缺少你这个“类型”的候选人。
另一方面，以Legacy为例，美国学校认为Legacy能够培养家庭传统和自豪感、延续学校的精神、增加校友对学校继续做出贡献的可能性。
因此，换个角度想，如果你的各方面条件都很好，但却没被录取，则也有可能是学校录取了和你条件相当的“hooked”学生。
虽然美国本科录取看上去很“玄学”，但并不代表我们完全无从下手，任由天命。“玄”也是相对的，如果我们能把可控的方面做到颇好，则至少也能获得相对不错的结果。例如，如果GPA和标化成绩较低，且没有特别突出的优势，则本身也不太可能会获得排名靠前的学校的青睐，和“hook”因素没有关系。
另外，除了GPA、标化成绩、活动、奖项等软硬件因素，能否将自己的经历很好地通过文书展现出来也是关键的一环。
除此之外，想要进一步了解美国学校的“偏好”，可以侧重关注申请学校看重的价值观和个人品质，这些基本都能在学校的官方网站中找到。如果自己在申请材料中展现出来的特质与学校的价值观相符，则有可能增加被录取的几率。
总之，我们给申请者的建议还是“打铁还需自身硬”。有时同一所学校每个申请季的录取需求也不尽相同，这些都是申请者无法把控的。
所以，与其将过多的精力放在研究学校的录取“规则”上，不如先将自己能够做好的部分做到颇好，尽早规划，尽早获得不错的硬件和软件成果，认真对待文书及其他申请材料，将真实、出彩的自己展现给目标学校!
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