编者按
这是一次奇妙的时空交汇。
潘维廉(William N.Brown)，厦门大学美籍教授，福建省第一位拿到中国永久居住权的美国人。1988年，他携全家来到厦门，任教于厦门大学MBA管理学院。30多年来，始终坚持以客观、公正、诚恳的视角，看待中国的发展与进步，并于2019年7、8月间及2020年11月间，开展两次中国行，步履所及，包括西藏、贵州、甘肃、云南、内蒙等在内的全国18个省区市26个城市。
“志之所趋,无远勿届,穷山距海,不能限也。”通过实地考察、面对面采访，潘维廉向世界讲述了一个个真实、美好的中国故事，展现了一幅幅当代中国人踔厉奋发、笃行不怠、奋力实现中国梦的画卷。因在人文交流方面的卓越贡献，2020年，潘维廉获评CCTV“感动中国2019年度人物”。
北京是潘维廉教授中国行的一站，这里有他精挑细选待采访的人物。2019年7月初，潘维廉来访北京海淀黄庄，并与新航道胡敏教授有了一番酣畅淋漓的交流。在2021年出版的《中国人，中国梦——中国人的生活变迁与脱贫攻坚》中，潘维廉如是回忆他眼中的这位学者企业家：
(古代)中国建立起了现实的精英统治——选贤任能，由政治高尚的领导者来治理五六千万人。这种古代的精英统治以儒家教育和道德观为基础，一直延续至今。而未来会如何呢?当我见到富有远见卓识的新航道教育集团创始人胡敏教授时，我看到了教育的未来。
胡敏说：“全世界数十亿人，咱们两人相遇了，这是命运的安排。”对此我深表同意……我希望能为注定与我相逢的人，做同样的事。
是什么让他们一见如故?是什么样的见解，让潘教授看到了教育的未来?潘教授眼中“既是一名典型的儒家式学者，又是一名现代创新企业家”的胡敏，希望给孩子们营造怎样一个开阔美好的未来?
在此，特分享潘教授的文章，以飨读者，在书中，您会找到答案……
胡敏：学者企业家
据说中国的书籍比其他任何国家都多。我无法判断这一说法究竟是真是假，但中国无疑拥有海量文献。北京城里有好几个街区是专做书籍生意的。翰林书院内有上千卷书籍。其中一部著作共有 23,633 卷……
——田夏礼 (Denby)
1906 年
2019 年 7 月 7 日，在北京采访新航道 CEO 胡敏
(摄影：朱庆福)
在柏拉图笔下，聪明能干的“哲学王”主导着幻想中的乌托邦精英统治。200 年后，中国建立起了现实的精英统治——选贤任能，由正直高尚的领导者来治理五六千万人。这种古代的精英统治以儒家教育和道德观为基础，一直延续至今。而未来会如何呢?当我见到富有远见卓识的新航道教育集团创始人胡敏教授时，我看到了教育的未来。
如今，中国有超过 5 万种英语教学课程，而在 1999 年，胡敏一手建立了雅思 (IELTS) 在中国的培训体系，将中国的英语标准提到了一个新高度。他飞往英国，大胆地告知雅思全球负责人，“雅思会异军突起，成为中国耀眼的明星”，随后回北京组织优秀教师团队研发出国内第一套雅思教材。
如今，雅思在中国开设有 74 个考试中心。2017 年，全球 300 万雅思考生中逾 50 万来自中国。但已被媒体称为“中国雅思之父”的胡敏坚决反对只教授“考试技巧”。“为什么中国人学了 10 年英语却还是不会开口讲英语?”胡敏问道，“英语学习应当培养实际能力，而不仅仅是应试的捷径。如果英语能力已经深入骨髓，自然可以轻松通过考试!不过，就像工具不用会生锈，英语这种工具也必须经常使用。”
全球胜任力
胡敏具影响力的创新大概便是强调要培养年轻人的“全球胜任力”，让他们做好充分准备，以应对中国国际地位日益提升带来的挑战。不过，胡敏帮助年轻人着眼未来的同时，也坚持主张年轻人要牢牢扎根自己的传统与文化。“我鼓励学生出国留学，但要先打好文化和学习基础。”为此，胡敏筹备了别具一格的“用英语讲中国故事”系列活动，包括与中国教育电视台 (CETV) 合作电视节目，举办全球讲故事大赛，组织戏剧表演，推出图书等。
如今，胡敏已身处所谓的“百岁生涯第二章”，然而他的日程仍旧排得满满当当。因为他“永远 18 岁”：
“永远保持 18 岁的心态，因为 18 岁有天真、淳朴、阳光的心灵，同时享有成年人的一切权利，还有对知识充满饥渴的大脑以及对生活、对未来的如火激情。”
不过，胡敏小时候对知识并不饥渴，直到一位乡村教师两次插手了他的生活……
对胡敏影响大的人
胡敏 1964 年出生于毛泽东的家乡湖南，回想起儿时的冬天，往事仍历历在目。那时，为了到村里的学校上学，他得脱掉鞋子，赤脚过河，两只脚都冻僵了。每天这样艰难跋涉是种残酷的折磨，对不怎么爱上学的孩子来说更是如此。“上初中时，我太顽劣了，学校决定开除我，但有一个老师替我求情：‘人生几十年，谁能料定胡敏未来会怎样?他还小，我们应该再给他一次机会。’”
“陈春安老师是对我一生影响大的人，”胡敏说，“我努力不辜负他的期望。幸运的是，高中时也是他教我。那时我对英语没兴趣，但是老师在班上说，要是备考再用功些，他会给更多人奖励。他说这话的时候眼睛看着班里的每一个人，但是当他和我四目相对时，我感觉他只跟我一个人讲这些话。考试结束后，陈老师让一个同学来找我，说让我上他家去。我犹豫着，心想这下麻烦了，但那位同学坚持让我去到了陈老师家，陈老师对我说：‘我和妻子要去县城看电影。你留下批卷子吧。我准备了些零食。’之后他们就走了!”
“同学们鼻子贴着窗户，在老师家外面看我批卷子。‘我多少分?’他们问。老师回来后，我问他为什么让我批卷子。他说：‘因为你的答案就是标准答案。’老师的肯定比任何奖品都珍贵得多。他让我知道了教育大的目的是改变人的命运。”
15 岁上大学
1979 年，15 岁的胡敏和陈采霞(后来成了胡敏的妻子)双双考入湘潭大学。19 岁时，胡敏开始教书，不过我很好奇这位曾经的顽劣少年当老师会是什么样子。见到湘潭大学文卫平教授后，我找到了答案。文卫平教授是“国家教学名师”，胡敏的大学同学，后又成为同事，前前后后他们在一起 15 年之久。
“我很了解胡敏，”她说，“我个人认为，他的成功是必然的。他和妻子陈采霞是我们班上年纪小的，但胡敏很有见地，很上进。比如，我们同学都选择去桂林实习，因为那边风景美，但胡敏就选择在湘潭本地的学校实习。这就能看出他的个性和决心。别人都不怎么做学术研究，胡敏却总是先人一步，编教材、写论文。这也是为什么他能在 28 岁就成为中国社科领域年轻的副教授。也正是凭借这种远大目光，他才形成了‘培养具有全球胜任力的中国青少年’的理念。”
“胡敏还是一个有大爱的人。在我们的校友中，他不是有钱的，但却是慷慨的。他在全国各地的学校开设奖学金，乐于奉献，对自己却非常严格、节俭。比如，我在国外的时候，他只用微信和我通话，就算网络不好他也只用微信，因为他不想浪费钱打长途电话!他慷慨地请朋友吃大餐，但会把剩菜剩饭打包带回家，不浪费粮食。这些事情都体现了他高尚的人格和价值观。”
在北京白手起家
1994 年 9 月，胡敏从湘潭大学来到北京知名的院校——国际关系学院，他在这里迅速崭露头角。但北京的生活一开始却并不容易，他的湖南乡下口音太过浓重，就连北京的铁路工人都把他当成乡下民工。胡敏说，“从到北京第一天起，我就决心要成功。”
随着他的学生出人头地，胡敏很快获得了荣誉和认可。但是 36 岁那年，他突然意识到，离 70 岁退休已经过了一半时间了。“退休前我还能教多少学生?”他想，“要是做私立教育，我就能教更多学生，还会有无数读者。”于是胡敏递上辞呈，这令领导大为震惊。
“你可得想清楚了!”领导对他的明星教授说，“辞职可不是闹着玩的!”朋友们也很惊讶，他们劝胡敏的妻子先稳住工作，好歹有个保障，但她太了解胡敏了，便也辞去了工作。
胡敏去了新东方教书，一路晋升，成为集团总裁。40 岁时，他辞职在北京知春路的一座小民房里创办了新航道。如今，新航道已拥有超 8000 名员工，出版图书逾 500 种，供 300 家学习中心、40 家全球分校的超 10 万名学员使用。
“我明白为什么你的座右铭是‘我坚持，我成功’了!”我说，“现在你的确是成功了，但是以前遇到过什么困难吗?”
怀疑与消沉
胡敏沉重地点了点头：“白手起家创业很难。这个世界有很多梦想家，但是有多少能坚持奋进，为社会创造价值，为自己创造财富呢?新航道创办于 2004 年 10 月，但是到了 2006 年年底，我感到极度消沉，因为我们没钱了，团队人心涣散;再加上当时全社会都在做英语培训，市场竞争异常激烈。我感到绝望，彻底崩溃了。”
胡敏教授顿了一下，仿佛往日的记忆仍旧令他痛苦：“现在我可以平静地回忆这些往事，但在当时，我很绝望。春节时，我让妻子和儿子回湖南老家一星期。‘等你们回来，’我说，‘新航道就将不复存在。’当时我真的很想放弃。在大学，在商界，我已经有了荣誉、嘉奖、财富。为什么从头再来这么难?我想不明白。”
“我把自己单独锁在屋子里，一星期没出门，每天我都问自己：为什么一个 40 岁的人要这样从头再来?我当时心里想的是什么?就像习近平主席常说的，‘不忘初心’。”
“为什么创办新航道?事实是，即使到现在，多数培训机构也都在迎合学员。你想要分数，我就给你分数。但是，一家企业必须找到客户大的痛点，对于学员来说，痛点就是他们不能用英语交流。教应试技巧来提高分数是治标不治本，就好比药片可以缓解感冒，但只有靠体育锻炼才能强身健体，防止再感冒。我创办新航道是要通过提升能力，自然而然地提高分数，达到标本兼治的目的。但我的初心是正确的吗?”
牢记初心
“为这件事我痛苦了好几天。是放弃初期的梦想，还是坚持理想?成功需要正确的初衷，适合的团队，以及志同道合的投资人。投资人之所以会给你投资，是因为他们与你有共同的梦想，而你做的是正确的事情。我终于想明白了，只要我的初衷是对的，就没有理由会失败。于是我决定打起精神再出发!”
“我感觉犹如重生，充满活力!大多数企业在营业第一年就倒闭了，而百分之八九十的企业都活不过第 3 年。但是到第 3 年，我们的业务蒸蒸日上，因为我们坚持为学员做正确的事情。”
这个顽劣的乡下孩子(他承认自己现在比以往更顽劣了)不断奋进，并因为在教育领域中作出巨大贡献而屡获殊荣，其中包括英国文化协会全球“雅思考试 20 年 20 人”杰出贡献奖和“改革开放三十年北京教育功勋人物奖”。不过，胡敏毫不犹豫地承认，他的成功不仅仅归功于自己的努力。
“40年来，我一直在思考，假如没有改革开放，我的人生会怎样，”胡敏说，“我可能现在还在乡下种地，而不是创办新航道。难以想象!”
新使命
“中国有很多英语培训机构，”我说，“新航道有什么独到之处?”
“教育必须要有一种使命感，”胡敏说，“很多人学习外语是为了出国或移民，但我仍然记得小时候光脚蹚过冰凉河水的日子，如今我在中国家庭幸福，事业有成，日子只会越过越好。所以新航道不仅要充分满足学员的学习需求，而且还要帮助学员了解和重视自己的国家与文化。只有文化自信才能帮中国人更好地融入当今全球社会——但是在外留学的中国学生有一个大问题。中国的文化和礼节让他们能够恭敬地去了解所在国，但他们没有分享中国故事，因为用英语讲中国故事很难，他们也没有这方面的准备。即便是一些住在中国的外国人往往也对我们国家知之甚少。”
“新航道大概是第一个强调青少年要学习中国传统文化的教育培训机构，但我们希望更多人能加入我们，”胡敏说，“中国越发展，就会有越多人想要了解中国。如果我们能够唤醒青少年的文化意识，那么整个世界都将受益。这有助于让世界了解中国，让中国了解世界。”
“用英语讲中国故事”
为了帮助中外人士进一步了解古今中国，胡敏的中外专家团队推出了“用英语讲中国故事”项目，还出版了配有优美插图的《论语》《道德经》《孙子兵法》新译本。胡敏有影响力的作品大概要数《全球胜任力：面向未来的青少年核心素养》了。
“在当今全球世界，”胡敏说，“没有文化交流就想建设更好的世界，无非是空谈罢了。只有互相理解、互相包容、互相尊重，我们才能和睦相处，共同工作和生活。技术可以量化为数字和公式，但文化软实力只有通过人际交流和互动才能得以发挥。所以我的后半生就专注一件事——培养青少年的全球胜任力——他们需要的不只是书本知识和分数。我们既要扩展青少年的全球视野，又要夯实青少年的中国传统文化功底，培养他们发展的软实力和硬实力。我对这件事情非常期待，因为 21 世纪完全不同于 20 世纪。这是全球化的时代，还有很多事情要做。”
人类命运共同体
胡敏说，“我喜欢习总书记‘人类命运共同体’的愿景。中国和所有国家地区必须共同发展。一个国家若只顾自己发展，忽视其他国家和地区，那是没有未来的。”
“习近平主席常说，求同存异，天下一家。正如一位英国汉学家近期所说，很多国家的发展靠的都是战争、掠夺、侵略，但中国从不认同对其他国家的侵略和压迫。我们始终追求和平，中国人对未来充满信心，因为我们有耐心，有毅力，我们相信只要秉持善意，善待彼此，我们都能过得更好。”
我对这位儒商企业家还有一个问题：“你说过改革开放令你获益匪浅，可是当今青年还有像你当初那么多的机会吗?这个问题对我很重要，因为我给中国青年教授商科课程。”
胡敏的五大成功法宝
“未来只会越来越好，”胡敏说，“只要你掌握了这五大成功法宝：
“第一，专注战略!专注是件再自然不过的事了。要对自己有个明确的定位，要清楚地了解：我是谁。我们如何与 50,000 家英语教育机构竞争?很多时候，决定不做什么比决定做什么更重要。
“第二，差异化竞争。新航道不是第一个做英语培训的，然而我们发现，很多学生都面临同样的困境。他们学英语许多年，却不能够做到学以致用。因此，我们不仅聚焦高分，还要聚焦高能，能力到了，自然而然就拿到高分了。
“第三，艰苦奋斗。世界是公平的。只要你付出，只要你努力，就会得到你应该得到的一切。
“第四，善于反思。了解你自己。时刻追问自己：我可以做得更好吗?
“第五，利益共享。虽然你创办了这个企业，但企业并非是你独 有的。在创业初期，它应该是你和合作伙伴共同拥有的;在创业的中后期，就要为客户创造价值，为员工谋得福祉。比如，中国就在通过‘一带一路’倡议与世界共享利益。”
我肯定会在我的领导力与战略课上借鉴胡敏的五大成功法宝!
就在我要离开新航道北京总部之前，胡敏说：“全世界数十亿人，咱们两人相遇了，这是命运的安排。”对此我深表同意。我由衷感激的是，在命运的安排下，一位富有同情心的乡村教师干预了一个顽劣男孩的人生，而这个男孩后来又改变了百万青少年的人生。
我希望能为注定与我相逢的人做同样的事。
胡敏教授既是一名古典儒家学者，又是一名现代创新企业家。几天之后，我们在内蒙古遇到了一位铁匠，这位铁匠也颇具企业家风范，同时，他也是一位跳交谊舞的哲人。
作者：(美)潘维廉
翻译：韦忠和，韩景威
出版：外文出版社
