在美国究竟存在着多少所大学?事实上，美国大学每年的数量都是不确定的，只能有一个大概的预估值。因为这不仅取决于大学分校的计算方式和机构的开放形式，而且这一数字还可能会随着高等教育格局的变化而发生改变，而这一格局最近正在经历大量的大学关闭和合并。简单来说：根据国家教育统计中心的数据，截至2017-2018学年，美国有4298所授予学位的高等教育机构。
但是，这个简单的问题有更为复杂的答案。学校的数量取决于，大学与其分校是如何划分和计算的，因为现在很多学校都在主校区周围开设了分校区。同时，大学总量的数字也会随着高等教育格局的变化而变化，近些年来，很多大学在经历着关闭或者合并。
南加州大学Rossier School of Education(教育学院)名誉院长Guilbert C.Hentschke说：“教育就像任何一个行业。在这个基础上，学校就像公司一样不断地发展、壮大、倒闭、变化、合并。”
尽管美国教育部统计了4000多所学院和大学，但参与USNews排名的学校仅为1400所左右。为了有资格进入最佳大学排名，学校必须获得地区认证，并提供四年制本科学位课程。只提供副学士学位的大学不参与排名，而学生人数也不少于200人的学校也不参与排名。
在美国排名前100的大学都是十分优秀的，而这些大学在国际上也名列前茅。无论你排名权重如何变化，基本上在每个机构的排名中，世界Top100，甚至Top500的学校，美国大学占到了一半，或者更多。
美国学生的数量在下降，而国际生也如此。
尽管在2018年，在美国高校留学的国际生创下了近109万人的历史新高，但是与去年相比，增长缓慢，只增加1.5%。相比2016-2017年，在2017-2018学年，不论是本科生数量，还是研究生数量的增长趋势都是下降的。其中本科生同比下降6.3%，而研究生同比下降5.5%。
而争抢国际学生的全球竞争也在升温，赴美留学的学生几乎占了全世界所有国际学生数量的一半。但是现在大约有24%的国际学生来到这里。学费和签证是两个人数下降的主要原因。
美国大学怎么选？
现在，有超过4000所学校或更多的分支学校可供学生选择，无论是研究性大学、小型文理学院或职业学校。
Green Apple College Guidance&Education的首席顾问Kelly Fraser表示，学校数量太多了，而这会给学生造成压力。为了帮助大家确定自己的目标学校，她建议每位学生都需要制定一个详细的个人标准表格，来确定哪些指标对于自己的最重要的。然后找到符合标准的这些大学。指标可能是学校地理位置、学术项目或者是其他因素。
为了更好的了解大学，Kelly 鼓励学生参观校园，熟悉学位课程，并在校园里与教授交谈，与学生和校友交谈。
但是对于国际生来说，这种实地考察是很困难的。佛罗里达州国际大学辅导员创始人兼总裁Mande Heller Adler说：“对于国际生来说，选校是一个十分艰难的过程。国际学生通常是通过看大学排名来了解学校。如果它不在排名表上，他们就不想了解它了。”
除此之外，本科学位的含金量对于国际生来讲也十分重要。他们是否能用这所学校的本科文凭留在美国?或者回国是否能得到认可。而地理位置也是一个关键因素。她指出，对于许多国际学生来说，能够轻松飞回本国是一个优先事项。国际生在选校时也会考虑校友因素，而这种学生与校友的联系往往比你想象的更加紧密。
