什么是个人陈述
个人陈述，英文Personal Statement，缩写PS，是很多西方学校研究生项目的申请材料之一。个别学校也会有不同的叫法，如Motivation Letter, Letter of Intent, Statement of Purpose等。简单来说，个人陈述是一篇英文文章，根据项目不同的要求，篇幅从250词到1000词(甚至更长)不等，主要介绍申请者本人的背景和他或她申请某个项目的个人原因。
以中国学生非常青睐的美国哥伦比亚大学(US News 2022 排名第2)工科为例，关于Personal Statement是这样说的：
“The purpose of the Personal Statement is for you to share more about your past experiences and to discuss how these experiences have contributed to your personal and professional growth. It allows the applicant the opportunity to explain to the admission committee the distinct qualities and commitment they can bring to their department and to the overall Columbia Engineering community.”
(参见https://www.gradengineering.columbia.edu/graduate-admissions/application-requirements)
翻译成中文：个人陈述的目的是让你分享更多关于你过去的经历，并讨论这些经历是如何促进你的个人和专业成长的。它使申请者有机会向招生委员会解释他们可以为他们系和哥大工程学院带来的独特品质和贡献。
不难看出，个人陈述是对于其他申请材料的补充，包含多方面的信息和细节，如学业、特殊的个人经历、工作经历、收获等等，让招生官更了解申请者想要申请这个项目的动机和目的。
个人陈述重要吗
答案是肯定的!不同于其他申请材料，个人陈述是申请者全面展示个人品质、潜力、与所申项目匹配度的最佳机会，一篇出彩的PS能让每天阅材料无数的招生官眼前一亮。从文书整体来说，CV让招生官对申请者过去的经历一目了然，RL是推荐人从第三方视角对申请者的能力加持，而PS则是申请者本人对自己的审视、总结，从过去到现在，再到未来，陈述自己对学术对专业对职业的追求和自己为追求做出的努力和准备。通过PS，招生官能判断申请者是不是学校在找的人，是否有可能按时完成学业，是否有潜力成为领域内的专家、学校的著名校友等。可以说，PS，尤其是在申请美国研究生时，从一定程度上可以决定招生官的决定。因此，每一位申请者都应该对PS重视起来
没思路，个人陈述如何下笔
对于从未了解过PS的中国申请者来说，在一两个月内完成一篇500-1000词的高质量英文文章，难度可想而知。对此，哥伦比亚大学给出了一些提示：
A few topics that you may want to address in your Personal Statement include:
Ÿ Describe how your background has prepared you to pursue an advanced degree in the field of engineering or applied science at Columbia University.
Ÿ Describe the reasons you are interested in this program and discuss any relevant past experience.
Ÿ If you have relevant work or research experience, please indicate how it helped you decide on your career path.
Ÿ What are your post-graduation plans or career goals?
Ÿ What do you hope to gain from this program?
Ÿ What about this program excites you?
Ÿ If there are any special circumstances that need to be brought to the attention of the Admission Committee, please include that information.
(参见https://www.gradengineering.columbia.edu/graduate-admissions/application-requirements)
根据以上提示，我们可以总结一下PS中包含的要点
1. 你的背景：主要是学术背景，如本科学习、相关科研、实习等)
2. 你的目标：包括学术目标，即想要学什么，和职业目标，研究生毕业后想要做什么
3. 你为什么申请这个项目：即使是同一专业，每个学校提供的项目可能都有其独特之处，比如课程设置、师资力量、实验设施、就业指导、校友资源等等
4. 你能为项目和学校带来什么：个人的品质、经验、多样的背景、以及潜力都是需要在这儿强调的
因此，在创作PS时，申请者可以先把以上要点列出来，再通过比较自然的承上启下过渡句衔接起来告诉招生官自己为什么要申请这个项目进行深造。
如果还不知道怎么构思，美国的密歇根州立大学简单粗暴的提供了一个PS模板(下图)，每一段都给出了具体内容，照着这个写，不一定能特别出彩，但应该不会出错。
(参见https://edwp.educ.msu.edu/cepse/wp-content/uploads/sites/50/2020/07/Goals-13.pdf)
总之，个人陈述是研究生申请文书中最难也是最重要的一部分。尽管我们提倡文书亮眼出众，但该包含的要点是必须有的，在此基础之上，辅以流畅的文字、紧凑的结构，定能增加招生官的好感。
最后，预祝每一位海外研究生申请者都能完成心仪的个人陈述，并拿到梦校的录取~
